遺言書が出てきた!その場で開封してはいけない理由と遺言の検認

亡くなった方が作成した遺言書が見つかると、内容が気になって「開封したい」と考える方もいらっしゃるでしょう。

しかし、遺言書を勝手に開封してはいけません。

故人が自分だけで作成した遺言書の場合、裁判所において「検認」という手続きが必要です。

検認が要求されているのは、遺言の改ざんを防ぐためです。

万が一すでに開封してしまったケースでも、それだけで遺言が無効になるわけではありません。

すぐに手続きをするようにしましょう。

本記事では、遺言書が出てきたときに開封してはいけない理由や、検認手続きの流れ、すでに開封した場合の対処法などを解説しています。

故人が残した遺言書を見つけた方は、ぜひ最後までお読みください。

遺言書が出てきたら開封してはいけない

亡くなった人の遺品を整理しているときなどに、遺言書が見つかる場合があります。

生前に遺言の存在と保管場所を知らされているケースもあるでしょう。遺言書が目の前にあったら、内容が気になってすぐに開封したくなるかもしれません。

しかし、遺言書を安易に開封してはなりません。

遺言の種類によっては、法律上、裁判所での「検認」という手続きが必要です。

検認をせずに勝手に開封してしまうと、ペナルティが発生する可能性があります。

検認しないと今後の遺産相続が進められないうえに、相続人同士でのトラブルにもなりやすいでしょう。

【参考】相続で良くあるトラブル

遺言書の検認とは?

検認とは、裁判所で遺言の中身を確認してもらう手続きです。

法律上、遺言の保管を頼まれていた人や遺言を発見した相続人は、家庭裁判所に検認手続きを請求する義務があります（民法1004条1項）。

法律で検認手続きが求められている理由は、遺言の改ざんを防ぎ、相続人全員に遺言の存在や内容を知らせるためです。

手続きは、相続人全員に通知をしたうえで、集まった相続人が立ち会い、裁判所において遺言書を開封する形式で行われます。

裁判所によって遺言書の内容や状態などが記録されるため、その後の改ざんや破棄を防ぐことができます。

遺言書には主に「自筆証書遺言」と「公正証書遺言」がありますが、検認が必要になるのは自筆証書遺言の場合です。

故人自身が手書きにより作成する自筆証書遺言は、事後的に改ざんされるリスクが高いため、検認手続きが要求されています。

反対に公正証書遺言は、公証人が関与して作成され公証役場でも保管されるため、偽造の心配はありません。

そのため、検認手続きは不要です（民法1004条2項）。

同様の理由で、法務局に保管されている自筆証書遺言についても検認は不要とされています。

検認が必要であるにもかかわらず手続きを怠った場合や開封をした場合には「5万円以下の過料」というペナルティも用意されています（民法1005条）。

遺産相続を進めるうえでも不可欠な手続きです。

遺言書を見つけたら、開封せずに検認手続きをしましょう。

なお、もとから封がされていなくても、自筆証書遺言の場合には検認が必要です。

【参考】遺言書だけでは足りない？遺言執行者の必要性

遺言書を見つけたらすべきことの流れ

遺言書を見つけたら、まずは検認が必要かどうかを判断しましょう。

「○○公証役場」と記載されているなど、公正証書遺言であるとわかったときには検認は不要です。

自筆証書遺言の場合には、検認手続きに進みます。

必要書類を用意して裁判所に申立てをしてください。必要書類は以下の通りです。

• 申立書（書式は裁判所ホームページから入手可能）
• 遺言者の出生から死亡までのすべての戸籍謄本
• 相続人全員の戸籍謄本（相続人以外の戸籍謄本も必要な場合あり）

費用としては、収入印紙800円分（1通につき）と、連絡用の郵便切手代がかかります。

申立先は、遺言者の最後の住所地を管轄する家庭裁判所です。

たとえば、亡くなった方が高崎市に住んでいたときは、前橋家庭裁判所になります。

申立てた後は、日程が決まり、相続人全員に通知されます。

当日は、裁判所において、相続人立会いのもと遺言書が開封され、内容等が記録されます。相続人全員が出席する必要はありませんが、申立人は出席してください。

遺言書や印鑑など、裁判所から指示された物を忘れないようにしましょう。

手続きが終わったら、検認済証明書を申請してください。遺言に基づいて各種相続手続きを進める際に必要になります。

遺言書を開封してしまったら

既に遺言書を開封してしまったとしても、開封したことをもって遺言が無効になるわけではありません。

すぐに検認手続きをするようにしてください。

たしかに「5万円以下の過料」というペナルティは規定されていますが、単にうっかり開封しただけで支払いを命じられるとは考え難いです。

絶対にしてはいけないのは、遺言の改ざん・隠匿（隠すこと）・破棄といった行為です。

相続人としての資格を失うだけでなく（民法891条5号）、刑法上の犯罪に問われるおそれもあります。

相続人の間でトラブルになるリスクも高いでしょう。

たとえ開封した遺言の内容がご自身にとって不利であったとしても、決してごまかそうとしてはなりません。

早めに裁判所に検認の申立てをするようにしてください。

遺言の検認は弁護士にご相談ください

ここまで、遺言書を開封してはいけない理由や発見した際にすべきこと、すでに開封してしまった場合の対処法などを解説してきました。

遺言書の改ざんを防ぐために、自筆証書遺言の場合には裁判所での検認手続きが法律で要求されています。

遺言を発見した際には、必要書類を集めたうえで早めに裁判所に申立てをするようにしてください。

たとえ既に開封してしまったとしても、ごまかそうとせずに検認手続きを行いましょう。

遺言書を発見した方は、弁護士法人山本総合法律事務所までご相談ください。

当事務所は、群馬県内でも規模の大きな弁護士事務所のひとつです。

群馬・高崎に密着して、相続に関する数多くの相談を受けて参りました。

ご相談いただければ、検認手続きの流れなど今後の対応についてアドバイスいたします。

弁護士には、裁判所への検認の申立てを依頼できるだけでなく、その後の遺産分割手続きまで任せられます。

遺言内容によっては相続人の間でトラブルが発生する可能性もありますが、弁護士がついていれば安心です。

「遺言書が見つかったがどうすればいいのか」「遺言書を開封してしまった」などとお困りの方は、まずはお気軽にお問い合わせください。